El 19 de junio de 1909, en Estados Unidos, Sonora Smart Dodd decidió rendir homenaje a su padre, Henry Jackson Smart, veterano de la guerra civil norteamericana cuya esposa falleció durante el parto su sexto hijo; luego del trágico episodio, Henry se hizo cargo de la crianza y educación de sus seis hijos, entre ellos el recién nacido.

Para homenajearlo, Sonora propuso la fecha de su nacimiento, el 19 de junio, como celebración del Día del Padre.

La propuesta fue aceptada nacionalmente en 1924 gracias al apoyo del presidente Calvin Coolidge. En 1966, durante la presidencia de Lyndon Johnson, el Día del Padre quedó asentado, en los EE.UU., el tercer domingo de junio.

Con el correr de los años, esta fecha se impuso en casi todo el continente americano.